ในวันที่ 7 มีนาคม นายหวัง อี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของสาธารณรัฐประชาชนจีน ได้ประกาศนโยบายใหม่เกี่ยวกับการยกเว้นวีซ่าสำหรับพลเมืองจาก 6 ประเทศในยุโรป ได้แก่ สวิตเซอร์แลนด์ ไอร์แลนด์ ฮังการี ออสเตรีย เบลเยียม และลักเซมเบิร์ก โดยนโยบายนี้จะเริ่มมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 14 มีนาคมเป็นต้นไป การประกาศครั้งนี้เกิดขึ้นในระหว่างการประชุมประจำปีของสภาประชาชนแห่งชาติจีน (NPC) ชุดที่ 14 ซึ่งถือเป็นเวทีสำคัญในการกำหนดนโยบายของประเทศ
นายหวังได้กล่าวถึงความคาดหวังของรัฐบาลจีนว่า “เราหวังว่าจะมีประเทศต่างๆ มากขึ้นที่จะเพิ่มความสะดวกในการขอวีซ่าสำหรับพลเมืองจีน และร่วมมือกับเราเพื่อสร้างเครือข่ายการเดินทางข้ามพรมแดนที่รวดเร็วขึ้น รวมถึงส่งเสริมให้เที่ยวบินผู้โดยสารระหว่างประเทศกลับมาเปิดให้บริการอีกครั้ง” คำกล่าวนี้สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของจีนในการฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างประเทศและกระตุ้นเศรษฐกิจผ่านการท่องเที่ยวหลังจากที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการแพร่ระบาดของโควิด-19
ผลกระทบต่อการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจ
การยกเว้นวีซ่านี้คาดว่าจะส่งผลดีต่อภาคการท่องเที่ยวของจีนอย่างมีนัยสำคัญ โดยจะช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวจากประเทศในยุโรปให้เดินทางมาเยือนจีนได้ง่ายขึ้น ในขณะเดียวกัน ก็จะเอื้อประโยชน์ต่อนักธุรกิจและนักลงทุนที่ต้องการเข้ามาทำธุรกิจในจีน ซึ่งจะช่วยกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศ
นอกจากนี้ นายหวังยังได้เน้นย้ำถึงประโยชน์ที่จะเกิดขึ้นกับพลเมืองจีนว่า “การดำเนินการดังกล่าวจะช่วยให้ชาวจีนสามารถเดินทางไปต่างประเทศได้สะดวกยิ่งขึ้น” ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความตั้งใจของรัฐบาลจีนในการส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมและการเรียนรู้ระหว่างประเทศ
ในขณะเดียวกัน รัฐมนตรีต่างประเทศจีนยังกล่าวเพิ่มเติมว่า นโยบายนี้ “จะช่วยทำให้นักท่องเที่ยวต่างชาติรู้สึกสะดวกสบายขณะอยู่ในจีน” ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความพยายามของจีนในการปรับปรุงภาพลักษณ์และสร้างความประทับใจให้กับนักท่องเที่ยวต่างชาติ
การประกาศนโยบายยกเว้นวีซ่าครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการฟื้นฟูอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของจีนหลังจากที่ได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 และเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าจีนกำลังเปิดประเทศสู่โลกภายนอกอีกครั้ง ซึ่งจะส่งผลดีต่อเศรษฐกิจและความสัมพันธ์ระหว่างประเทศในระยะยาว
