ในการประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) เมื่อเร็วๆ นี้ ได้มีมติอนุมัติหลักการยกเว้นการตรวจลงตราหรือวีซ่าสำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางญี่ปุ่น โดยอนุญาตให้พำนักอยู่ในประเทศไทยได้นานถึง 30 วัน ซึ่งถือเป็นกรณีพิเศษ มาตรการนี้จะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2567 ไปจนถึงวันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2569 รวมระยะเวลา 3 ปีเต็ม
นายคารม พลพรกลาง รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เป็นผู้เปิดเผยข้อมูลนี้ต่อสื่อมวลชน โดยให้เหตุผลว่าประเทศญี่ปุ่นถือเป็นคู่ค้าที่สำคัญอันดับ 3 ของไทย และมีการลงทุนในประเทศไทยสูงมาก การอนุมัติมาตรการนี้จึงเป็นการส่งเสริมความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวระหว่างสองประเทศ
ผลกระทบที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจากมาตรการวีซ่าฟรี
การยกเว้นวีซ่าและขยายระยะเวลาพำนักสำหรับนักท่องเที่ยวญี่ปุ่นนี้ คาดว่าจะส่งผลดีต่อภาคการท่องเที่ยวของไทยอย่างมาก โดยจะช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวญี่ปุ่นให้เดินทางมาเที่ยวประเทศไทยมากขึ้น ซึ่งจะส่งผลให้เกิดการหมุนเวียนทางเศรษฐกิจ สร้างรายได้ให้กับผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมท่องเที่ยวและธุรกิจที่เกี่ยวข้อง
นอกจากนี้ การขยายระยะเวลาพำนักเป็น 30 วัน ยังเอื้อประโยชน์ให้นักท่องเที่ยวญี่ปุ่นสามารถวางแผนการท่องเที่ยวในประเทศไทยได้ยาวนานขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่การใช้จ่ายที่มากขึ้นและการกระจายรายได้ไปสู่จังหวัดต่างๆ ทั่วประเทศ
มาตรการนี้ยังแสดงให้เห็นถึงความพยายามของรัฐบาลไทยในการกระตุ้นเศรษฐกิจผ่านภาคการท่องเที่ยว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่อุตสาหกรรมนี้ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ในช่วงที่ผ่านมา
