มาเลเซียประกาศนโยบายใหม่ที่จะเปิดประตูต้อนรับนักท่องเที่ยวจากจีนและอินเดียอย่างอบอุ่น โดยอนุญาตให้พลเมืองของทั้งสองประเทศสามารถเข้ามาเลเซียได้โดยไม่ต้องขอวีซ่าเป็นระยะเวลา 30 วัน เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 ธันวาคม 2567 เป็นต้นไป นโยบายนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการส่งเสริมการท่องเที่ยวและกระตุ้นเศรษฐกิจของประเทศ
นายอันวาร์ อิบราฮิม นายกรัฐมนตรีมาเลเซีย ได้ประกาศนโยบายนี้ในวันที่ 26 พฤศจิกายน ระหว่างการปิดการประชุมสมัชชาของพรรคยุติธรรมประชาชน (Parti Keadilan Rakyat) ซึ่งจัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองครบรอบหนึ่งปีของการบริหารประเทศของรัฐบาลเอกภาพภายใต้การนำของเขา นายอันวาร์กล่าวว่า “เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปีความสัมพันธ์ทางการทูตกับจีนในปีหน้า เราจะอนุญาตให้พลเมืองจีนได้รับการยกเว้นวีซ่า 30 วัน โดยเริ่มตั้งแต่วันที่ 1 ธันวาคม” พร้อมเสริมว่านักเดินทางจากอินเดียก็จะได้รับสิทธิเดียวกันนี้เช่นกัน
ความสำคัญของนักท่องเที่ยวจีนและอินเดียต่อเศรษฐกิจมาเลเซีย
นโยบายนี้สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของนักท่องเที่ยวจีนและอินเดียต่อภาคการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจของมาเลเซีย แม้ว่านักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ที่เดินทางมาเยือนมาเลเซียจะมาจากประเทศเพื่อนบ้านอย่างสิงคโปร์และอินโดนีเซีย แต่สำหรับนักท่องเที่ยวนอกกลุ่มอาเซียนแล้ว นักท่องเที่ยวจีนถือเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุด นายอันวาร์ย้ำว่านักท่องเที่ยวจีนมีศักยภาพสูงมากในการกระตุ้นเศรษฐกิจของประเทศ
นอกจากนี้ รัฐบาลมาเลเซียยังมีแผนที่จะปรับปรุงการคมนาคมและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ที่สนามบินให้ดียิ่งขึ้น เพื่อรองรับการเพิ่มขึ้นของนักท่องเที่ยวจากทั้งสองประเทศ
การตอบโต้นโยบายของจีน
ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่จีนประกาศเมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายนว่า จะอนุญาตให้ชาวมาเลเซียและพลเมืองของ 5 ประเทศในยุโรปเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าเป็นเวลา 15 วัน โดยจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 ธันวาคม 2567 และมีผลถึงวันที่ 30 พฤศจิกายน 2568 นโยบายนี้ครอบคลุมทั้งการเดินทางเพื่อการท่องเที่ยว ธุรกิจ และการเยี่ยมครอบครัว
ผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างประเทศและเศรษฐกิจภูมิภาค
นายอันวาร์ยังได้กล่าวถึงความสำคัญของความสัมพันธ์ระหว่างประเทศในการส่งเสริมเศรษฐกิจภายในประเทศ โดยอ้างถึงแผนการลงทุนร่วมกับสิงคโปร์และไทย นอกจากนี้ เขายังมีกำหนดพบปะกับนายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรีของไทย เพื่อหารือเกี่ยวกับการพัฒนาพื้นที่ชายแดนระหว่างมาเลเซียและไทย รวมถึงการอำนวยความสะดวกในการเดินทางระหว่างทั้งสองประเทศ
ความสัมพันธ์ระหว่างมาเลเซียและไทยในด้านการท่องเที่ยวนั้นแน่นแฟ้น โดยในปี 2565 มีชาวมาเลเซียประมาณ 2.7 ล้านคนเดินทางเยือนประเทศไทย ซึ่งถือเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ และนับตั้งแต่ต้นปี 2567 จนถึงวันที่ 19 พฤศจิกายน นักท่องเที่ยวชาวมาเลเซียยังคงติดอันดับนักท่องเที่ยวที่มาเยือนประเทศไทย โดยมียอดนักท่องเที่ยวทั้งสิ้น 3.9 ล้านคน
นโยบายฟรีวีซ่านี้ไม่เพียงแต่จะส่งเสริมการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจของมาเลเซียเท่านั้น แต่ยังเป็นการกระชับความสัมพันธ์ทางการทูตกับจีนและอินเดีย ซึ่งเป็นประเทศมหาอำนาจทางเศรษฐกิจของเอเชีย การเปิดประตูต้อนรับนักท่องเที่ยวจากทั้งสองประเทศนี้จะช่วยกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจและส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อีกด้วย
