ออสเตรเลียฟื้นฟูการอนุมัติวีซ่ากลุ่ม พร้อมต้อนรับนักท่องเที่ยวจีนกลับสู่แดนจิงโจ้

ในวันจันทร์ที่ 25 กันยายน นายดอน ฟาร์เรลล์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้าและการท่องเที่ยวของออสเตรเลีย ได้ประกาศข่าวดีสำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศ โดยเปิดเผยว่ารัฐบาลออสเตรเลียได้เริ่มกระบวนการอนุมัติวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวแบบกลุ่มหรือกรุ๊ปทัวร์จากประเทศจีนอีกครั้ง

การดำเนินการดังกล่าวถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เกิดการระบาดใหญ่ของโรคโควิด-19 ที่ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการเดินทางระหว่างประเทศทั่วโลก โดยการอนุมัติวีซ่านี้จะอยู่ภายใต้ระเบียบว่าด้วยประเทศปลายทางที่ได้รับอนุญาต หรือที่เรียกว่า ADS (Approved Destination Status) ซึ่งเป็นข้อตกลงระหว่างรัฐบาลออสเตรเลียและจีนที่อำนวยความสะดวกในการเดินทางของนักท่องเที่ยวชาวจีน

นายฟาร์เรลล์กล่าวว่า การกลับมาของกรุ๊ปทัวร์จีนจะเป็นแรงกระตุ้นที่สำคัญสำหรับผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของออสเตรเลีย ซึ่งกำลังทำงานอย่างหนักภายใต้แคมเปญส่งเสริมการท่องเที่ยว “Come and Say G’day” เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกให้มาเยือนประเทศ

ความสำคัญของนักท่องเที่ยวจีนต่อเศรษฐกิจออสเตรเลีย

ก่อนการระบาดของโรคโควิด-19 ประเทศจีนเป็นแหล่งนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ใหญ่ที่สุดของออสเตรเลีย โดยข้อมูลจากสำนักงานสถิติแห่งชาติออสเตรเลียระบุว่า ในปี 2562 มีนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางมาเยือนออสเตรเลียสูงถึง 1.4 ล้านคน ซึ่งสร้างรายได้มหาศาลให้กับประเทศ

นายฟาร์เรลล์เปิดเผยตัวเลขที่น่าสนใจว่า เฉพาะนักท่องเที่ยวที่ถือวีซ่า ADS ใช้จ่ายในออสเตรเลียถึง 581 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในปี 2562 ซึ่งคิดเป็นเกือบหนึ่งในสามของการใช้จ่ายทั้งหมดของนักท่องเที่ยวชาวจีน สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของกลุ่มนักท่องเที่ยวจีนต่อเศรษฐกิจของออสเตรเลีย

แนวโน้มการฟื้นตัวของการท่องเที่ยว

ข้อมูลล่าสุดจากสำนักงานสถิติแห่งชาติออสเตรเลียแสดงให้เห็นถึงสัญญาณการฟื้นตัวที่น่ายินดี โดยในเดือนกรกฎาคม 2566 มีนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางมาเยือนออสเตรเลียระยะสั้นจำนวน 79,040 คน เพิ่มขึ้นถึง 111% จากเดือนมิถุนายน และเป็นตัวเลขรายเดือนที่สูงที่สุดนับตั้งแต่ออสเตรเลียเปิดพรมแดนอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ 2565

นอกจากนี้ จีนยังก้าวขึ้นมาเป็นแหล่งนักท่องเที่ยวระยะสั้นที่ใหญ่เป็นอันดับสองในเดือนกรกฎาคม รองจากนิวซีแลนด์ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการฟื้นตัวของตลาดนักท่องเที่ยวจีน

การประกาศของรัฐบาลออสเตรเลียครั้งนี้สอดคล้องกับนโยบายของรัฐบาลจีนที่ประกาศเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม อนุญาตให้มีการท่องเที่ยวแบบกรุ๊ปทัวร์ไปยังหลายประเทศเพิ่มเติม รวมถึงญี่ปุ่น อังกฤษ สหรัฐอเมริกา และออสเตรเลีย ส่งผลให้บริษัทนำเที่ยวและผู้ให้บริการท่องเที่ยวออนไลน์ในจีนเริ่มกลับมานำเสนอแพ็คเกจท่องเที่ยวแบบกรุ๊ปทัวร์สู่ประเทศเหล่านี้ พร้อมทั้งฟื้นฟูบริการจองตั๋วเครื่องบินและห้องพักโรงแรมที่เกี่ยวข้อง

การกลับมาของนักท่องเที่ยวจีนในรูปแบบกรุ๊ปทัวร์นี้ คาดว่าจะเป็นปัจจัยสำคัญในการกระตุ้นเศรษฐกิจและฟื้นฟูอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของออสเตรเลียให้กลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง หลังจากที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการระบาดของโรคโควิด-19 ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา