รัฐบาลไทยได้รับกระแสตอบรับอย่างท่วมท้นจากนักท่องเที่ยวชาวจีน หลังจากประกาศมาตรการยกเว้นการตรวจลงตราเข้าประเทศ (Visa Exemption) แบบถาวรสำหรับนักท่องเที่ยวชาวจีน โดยนายชัย วัชรงค์ โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า ยอดการค้นหาประเทศไทยบนแพลตฟอร์มท่องเที่ยวของจีนได้เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดถึงกว่า 90% ภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงหลังจากมีการประกาศมาตรการดังกล่าว
นายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ได้ประกาศว่ารัฐบาลไทยและจีนกำลังอยู่ในขั้นตอนการดำเนินการร่วมกันเพื่อให้มาตรการนี้เป็นผล โดยคาดว่าจะมีการลงนามอย่างเป็นทางการภายในเดือนกุมภาพันธ์ 2567 และจะเริ่มบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม 2567 เป็นต้นไป
ผลกระทบเชิงบวกต่อการท่องเที่ยวไทย
มาตรการวีซ่าฟรีถาวรนี้ไม่เพียงแต่จะส่งผลให้ยอดการค้นหาประเทศไทยเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แต่ยังส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในหลายด้าน:
1. ยอดจองเที่ยวบินเพิ่มขึ้น: เส้นทางบินระหว่างเมืองสำคัญของจีน เช่น เซี่ยงไฮ้และปักกิ่ง ไปยังกรุงเทพฯ มียอดการค้นหาเพิ่มขึ้นมากกว่า 40%
2. การจองการเดินทางช่วงเทศกาล: ยอดจองการเดินทางมาไทยในช่วงเทศกาลตรุษจีนเพิ่มขึ้นมากกว่า 10 เท่า นับตั้งแต่วันที่ 2 มกราคม 2567
3. การคาดการณ์จำนวนนักท่องเที่ยว: การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) คาดว่ามาตรการนี้จะช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวจีนให้เดินทางมาไทยได้ถึง 8 ล้านคนในปี 2567
4. ผลกระทบต่อราคาค่าโดยสาร: คาดว่าจะมีการเพิ่มจำนวนเที่ยวบินระหว่างสองประเทศ ซึ่งอาจส่งผลให้ราคาค่าโดยสารลดลง ทำให้การเดินทางมาไทยมีความคุ้มค่ามากขึ้น
มาตรการส่งเสริมการท่องเที่ยวในวงกว้าง
นอกเหนือจากมาตรการวีซ่าฟรีถาวรสำหรับนักท่องเที่ยวชาวจีนแล้ว รัฐบาลไทยยังได้ขยายมาตรการวีซ่าฟรีให้ครอบคลุมนักท่องเที่ยวจากกว่า 60 ประเทศและดินแดน โดยในปี 2567 คาดว่าจำนวนประเทศที่ได้รับสิทธิ์นี้จะเพิ่มมากขึ้น เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวและกระตุ้นเศรษฐกิจของประเทศ
นายกรัฐมนตรีได้กำหนดยุทธศาสตร์การส่งเสริมการท่องเที่ยว โดยมุ่งเน้นการอำนวยความสะดวกในการเดินทางและดึงดูดนักท่องเที่ยวจากประเทศที่มีศักยภาพ ซึ่งเชื่อว่าจะเป็นกลไกสำคัญในการขับเคลื่อนและกระตุ้นเศรษฐกิจของประเทศให้ขยายตัวในปี 2567
ผลกระทบต่อเศรษฐกิจท้องถิ่น
มาตรการวีซ่าฟรีถาวรไม่เพียงแต่จะส่งผลดีต่อภาคการท่องเที่ยวโดยรวม แต่ยังคาดว่าจะมีผลกระทบเชิงบวกต่อเศรษฐกิจท้องถิ่นในหลายพื้นที่ของประเทศไทย:
1. การสร้างงานในภาคบริการ: คาดว่าจะมีการจ้างงานเพิ่มขึ้นในธุรกิจโรงแรม ร้านอาหาร และบริการนำเที่ยว เพื่อรองรับจำนวนนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้น
2. การกระจายรายได้สู่ชุมชน: แหล่งท่องเที่ยวในท้องถิ่นและสินค้า OTOP มีโอกาสได้รับความสนใจมากขึ้น ส่งผลให้เกิดการกระจายรายได้สู่ชุมชนอย่างทั่วถึง
3. การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน: อาจมีการลงทุนเพิ่มเติมในการพัฒนาสิ่งอำนวยความสะดวกและโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้น
4. การส่งเสริมวัฒนธรรมท้องถิ่น: โอกาสในการนำเสนอวัฒนธรรมและประเพณีท้องถิ่นแก่นักท่องเที่ยวต่างชาติ ช่วยอนุรักษ์และสืบสานมรดกทางวัฒนธรรม
มาตรการวีซ่าฟรีถาวรสำหรับนักท่องเที่ยวชาวจีนและการขยายมาตรการไปยังประเทศอื่นๆ แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลไทยในการฟื้นฟูและส่งเสริมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ซึ่งเป็นหนึ่งในเสาหลักของเศรษฐกิจไทย การตอบรับอย่างล้นหลามจากนักท่องเที่ยวชาวจีนเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับการฟื้นตัวของภาคการท่องเที่ยวไทยในปี 2567 และอาจเป็นแบบอย่างสำหรับนโยบายการท่องเที่ยวในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
