รัฐบาลลาวประกาศมาตรการผ่อนปรนข้อจำกัดด้านวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวในช่วงครึ่งหลังของปี 2567 เพื่อกระตุ้นอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศ โดยนโยบายใหม่นี้จะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม ถึง 31 ธันวาคม 2567 ซึ่งครอบคลุมนักท่องเที่ยวจากหลากหลายประเทศทั่วโลก
การผ่อนปรนข้อจำกัดวีซ่าครั้งนี้แบ่งออกเป็นหลายระดับ ขึ้นอยู่กับสัญชาติของนักท่องเที่ยว โดยมีรายละเอียดดังนี้:
1. นักท่องเที่ยวจีนและเขตปกครองพิเศษ:
– ผู้ถือหนังสือเดินทางจีน ฮ่องกง มาเก๊า และไต้หวัน ที่เดินทางมากับแพ็คเกจทัวร์ สามารถพำนักในลาวได้สูงสุด 15 วันโดยไม่ต้องขอวีซ่าหรือติดสติ๊กเกอร์วีซ่าในหนังสือเดินทาง
– ต้องเดินทางภายใต้การดูแลของไกด์นำเที่ยวที่ได้รับอนุญาตจากกระทรวงแถลงข่าว วัฒนธรรม และท่องเที่ยวของลาว
– ผู้ถือหนังสือเดินทางไต้หวันจะได้รับการยืนยันวีซ่าแบบ visa volant เช่นเดิม
2. นักท่องเที่ยวจากประเทศตะวันตกและพันธมิตร:
– ผู้ถือหนังสือเดินทางจากกลุ่มประเทศตะวันตก เช่น สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และประเทศในสหภาพยุโรป สามารถยื่นขอวีซ่าเข้าออกหลายครั้งได้ที่สถานทูตหรือสถานกงสุลลาวในประเทศต้นทาง
– หากยื่นขอวีซ่า ณ จุดผ่านแดนทางบกหรือขอวีซ่าออนไลน์ จะได้รับวีซ่าเข้าออกครั้งเดียว แต่สามารถพำนักได้นานถึง 60 วัน
– นักท่องเที่ยวจากบางประเทศในยุโรป เช่น เดนมาร์ก นอร์เวย์ ฟินแลนด์ สวีเดน ออสเตรีย เบลเยียม สเปน และกรีซ ที่พำนักไม่เกิน 15 วัน ไม่จำเป็นต้องขอวีซ่าท่องเที่ยว
3. นักท่องเที่ยวจากประเทศเพื่อนบ้าน:
– คนไทยสามารถใช้หนังสือผ่านแดนหรือบัตรผ่านแดนชั่วคราวเข้าลาวได้ และสามารถพำนักได้นานถึง 10 วัน เพิ่มขึ้นจากเดิม 3 วัน
– สามารถเดินทางได้ใน 3 แขวงที่อยู่ติดกัน แต่ต้องออกจากประเทศ ณ ด่านที่เดินทางเข้า
– นักท่องเที่ยวเวียดนามได้รับสิทธิ์เช่นเดียวกับคนไทย แต่สามารถพำนักได้นานถึง 15 วัน
มาตรการพิเศษสำหรับนักท่องเที่ยวจีนที่ใช้บัตรผ่านแดน:
– สามารถพำนักในลาวได้ไม่เกิน 10 วัน
– สามารถเดินทางโดยรถไฟลาว-จีน จากแขวงหลวงน้ำทาไปยังเวียงจันทน์ โดยสามารถแวะพักที่แขวงอุดมไซหรือหลวงพระบางได้
ทั้งนี้ บริษัทนำเที่ยวลาวที่ให้บริการแก่นักท่องเที่ยวต้องลงทะเบียนกับกระทรวงแถลงข่าว วัฒนธรรม และท่องเที่ยว และต้องจัดเตรียมรายชื่อผู้ใช้บริการและกำหนดการเดินทางให้กับเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองเพื่อขออนุมัติ
ผลกระทบต่อเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวของลาว:
การผ่อนปรนข้อจำกัดวีซ่าครั้งนี้คาดว่าจะส่งผลดีต่อเศรษฐกิจของลาวอย่างมาก โดยเฉพาะในภาคการท่องเที่ยวซึ่งได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการระบาดของโควิด-19 ในช่วงที่ผ่านมา มาตรการนี้จะช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกให้เดินทางมาสัมผัสความงามทางธรรมชาติและวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของลาว ซึ่งจะนำมาซึ่งรายได้และการจ้างงานที่เพิ่มขึ้นในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง เช่น โรงแรม ร้านอาหาร และบริษัทนำเที่ยว นอกจากนี้ ยังเป็นโอกาสในการส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมและเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างประเทศอีกด้วย
